Bagaimana Kucing Menemukan Jalan Pulang?

"Kucing menggunakan indera penciuman, penglihatan, dan kemampuan untuk merasakan medan magnet bumi untuk menavigasi dan menemukan lokasi yang familiar."

Abdul Rasyid Agustus 15, 2025

Ilustrasi Kucing Menggunakan Magnet Bumi untuk pulang.

Ketika hewan kesayangan Anda, kucing, tiba-tiba menghilang, wajar jika rasa takut dan khawatir melanda. Namun, tahukah Anda bahwa kucing memiliki kemampuan luar biasa untuk menemukan jalan pulang ke rumah? Kemampuan ini dikenal sebagai "homing instinct" atau insting pulang, yang memungkinkan mereka berusaha keras kembali ke tempat mereka tinggal.

Navigasi Hebat sang Kucing

Para ilmuwan telah lama terpesona dengan keterampilan navigasi kucing yang sering disebut "psi-trailing", kemampuan luar biasa untuk kembali ke rumah bahkan setelah tersesat atau dipindahkan secara sengaja sejauh lebih dari 100 mil. Rahasia di balik kemampuan ini adalah kombinasi dari beberapa indra yang sangat tajam dan unik:

Sensor Magnetik Bawaan: Kucing diketahui dapat menggunakan medan geomagnetik Bumi untuk menentukan arah. Mereka memiliki sel khusus yang sensitif terhadap medan magnet bumi, yang berfungsi seperti kompas alami. Sebuah eksperimen pada tahun 1954 menempatkan kucing dalam labirin besar untuk melihat apakah mereka bisa menemukan jalan keluar dan pulang. Sebagian besar kucing berhasil keluar di area terdekat dengan lokasi rumah mereka. Namun, ketika para peneliti memasang magnet pada kucing, kemampuan mereka berkurang, menunjukkan keterlibatan geolokasi magnetik dalam pencarian jalan pulang. Ini mendukung gagasan bahwa kucing "menghafal" peta magnet di sekitar rumah mereka.
Penciuman Super Tajam: Indera penciuman kucing 14 kali lebih kuat dari manusia. Mereka bisa melacak aroma familiar dari wilayah mereka, manusia mereka, atau bahkan diri mereka sendiri yang tertinggal di udara atau lingkungan selama berminggu-minggu. Dengan indra penciuman yang luar biasa ini, mereka bisa mengambil petunjuk aroma dari jarak jauh.
Memori Visual yang Akurat: Kucing menyimpan peta mental lingkungannya. Mereka menggunakan tanda visual seperti pohon atau bangunan sebagai penanda untuk menavigasi medan yang luas dan asing dengan presisi luar biasa.
Pendengaran Frekuensi Tinggi: Kucing dapat mendengar suara hingga frekuensi 64 kHz, jauh lebih tinggi dari kemampuan pendengaran manusia (20 kHz). Ini memungkinkan mereka mendeteksi suara rumah dari kejauhan.

Semua kucing memiliki insting pulang ini, baik kucing rumahan, kucing luar, maupun kucing liar. Namun, sama seperti manusia memiliki indra arah yang berbeda, beberapa kucing mungkin memiliki insting yang lebih kuat dibandingkan yang lain.

Rumah Baru dan Jangka Waktu Kembali

Jika Anda baru saja pindah rumah, kucing memerlukan waktu untuk mengenali tempat baru sebagai "rumah" mereka. Jika mereka sudah menganggap tempat baru tersebut rumah, mereka mungkin telah "menghafal" peta magnet di sekitarnya. Namun, kucing kadang-kadang sulit "move on" dari rumah sebelumnya, terutama jika mereka tinggal di sana untuk waktu yang sangat lama. Sebuah laporan menyebutkan 30% kucing akan mencoba kembali ke rumah lama mereka. Jadi, jika Anda pindah dan mengenal penghuni baru, penting untuk memberi tahu mereka jika kucing Anda kembali.

Lalu, berapa lama waktu yang dibutuhkan kucing yang tersesat untuk kembali? Mereka bisa membutuhkan waktu sehari, seminggu, bahkan bertahun-tahun. Sebuah proyek penelitian Lost Pet melaporkan kasus kucing yang menempuh jarak 80-128 km dalam 2,5 tahun, 38 mil dalam 6 bulan, dan 20 mil dalam 21 hari. Meskipun ada kisah perjalanan jauh yang mengesankan, sebagian besar kucing yang hilang (75% menurut survei) ditemukan dalam jarak 500 meter dari tempat mereka melarikan diri, dan 61% ditemukan dalam waktu satu tahun.

Mengapa Kucing "Kabur" dari Rumah?

Pada dasarnya, kucing jarang "kabur" dari rumah dalam artian sengaja melarikan diri. Mereka lebih sering tersesat karena terganggu atau mencari masalah. Beberapa alasan umum mengapa kucing berkeliaran atau meninggalkan rumah meliputi:

Mencari pasangan untuk berkembang biak, terutama jika mereka belum disteril atau dikebiri.
Mempertahankan wilayah dari kucing tetangga atau hewan lain.
Berburu, yang bisa membuat mereka terlena dan tersesat jauh dari rumah.
Sakit atau cedera, yang membuat mereka mencari tempat tersembunyi untuk merasa aman.
Mencari makanan, terutama jika ada tetangga yang sering memberi makan kucing liar atau jika mereka menemukan sumber makanan "gratis" lainnya seperti tempat sampah.
Gangguan di dalam rumah, seperti hewan peliharaan baru, orang baru, perbaikan rumah besar, atau lingkungan yang tidak stabil. Kucing mungkin mencari tempat yang lebih tenang.

Mitos Kucing "Kabur untuk Mati"

Ada mitos umum bahwa kucing "kabur" dari rumah ketika mereka akan mati, tidak ingin pemiliknya tahu. Namun, kenyataannya kucing tidak pergi karena mereka "tahu mereka akan mati". Ketika sakit, kucing secara naluriah mencari tempat yang tenang dan aman, jauh dari predator. Mereka mencari tempat terdekat yang paling tenang dan aman yang dapat mereka temukan untuk bersembunyi dan beristirahat. Jika mereka terlalu lemah untuk mencari makanan atau berjalan pulang, mereka mungkin meninggal di tempat persembunyian tersebut. Oleh karena itu, jika kucing Anda hilang dalam keadaan sakit, carilah di tempat-tempat tersembunyi di sekitar rumah Anda atau rumah tetangga, seperti teras, gudang, atau ruang bawah tanah.

Cara Mencegah Kucing Hilang dari Rumah

Meskipun kucing memiliki insting pulang yang menakjubkan, yang terbaik adalah tidak sepenuhnya bergantung pada kemampuan ini jika kucing Anda hilang. Ada beberapa langkah pencegahan yang bisa Anda lakukan:

Amankan kucing sebelum bepergian. Pastikan mereka berada dalam kandang yang aman saat dalam perjalanan.
Lakukan steril atau kebiri dan pasang microchip agar mudah dilacak jika tersesat.
Perkenalkan kucing dengan lingkungan baru secara perlahan jika Anda pindah rumah. Setidaknya berikan waktu sebulan atau lebih agar mereka mengenal rumah baru sebelum mengizinkan keluar.
Gunakan tali atau harness saat mengajak kucing keluar di lingkungan baru, setidaknya selama 30-60 hari.
Pertimbangkan untuk membangun catio (patio untuk kucing) sebagai pilihan aman bagi kucing untuk menikmati udara luar tanpa risiko tersesat.

Dengan memahami kemampuan dan perilaku kucing, serta mengambil tindakan pencegahan yang tepat, Anda dapat membantu menjaga anabul kesayangan tetap aman dan berada di sisi Anda.